7月17日，备受关注的南京大报恩寺塔地宫开启，撩开神秘面纱的一角。地宫呈圆形，直径2.2米，考古人员在第一层发现大量铜钱，将继续挖掘。曾有“天下第一塔”和“中国之大古董，永乐之大窑器”之誉的南京大报恩寺塔，系明成祖朱棣为纪念其生母于明朝永乐十年(公元1412年)始建，与罗马大斗兽场、比萨斜塔等一道被称为中世纪世界七大奇观。图为考古挖掘现场。中新社/王国安/摄
金陵大报恩寺地宫7月17日发掘以来意外不断。首先是石函上的碑文显示，地宫可能不属于明代的大报恩寺，而极可能属于宋初长干寺；其次是半米见方、1.3米高的铁函太大难以运出，27日晚才得以运回博物馆；铁函运至博物馆后考古人员又面临大难题：函体和函盖之间被用铁水浇铸在一起，形成了一道铁箍，如何才能在打开的同时又不破坏铁函、保证文物安全？经过专家论证，南京市博物馆最终确定了开启方案，铁函将于今日打开，凤凰卫视和南京电视台将于9时30分进行现场直播。里面是否真的如碑文显示，藏有佛祖释迦牟尼的舍利？最引人猜想的秘密有望今天大白于天下。
经化学溶剂酥解，铁箍已被取下
据了解，铁函为铸铁材质，较耐腐蚀。函身分为3段，系分别浇铸后再拼接而成。铁函基本上是一个长方体，但是在函颈部略有扩张，口大盖小，这使得函盖陷进函身内，而不是盖在函身上。
当初在制作舍利函时，显然不希望再有人打开，因此又用铁水对函盖和函身接口进行了浇铸。为了防止铁水从缝隙流进铁函内，浇铸前还用黄泥沙对接口处进行了填充。显然，这个设计很奏效，它将铁函铸为一体，考古人员只有破坏这层像“封条”一样的铁箍才能打开铁函。由于切割震动太大，不利于文物保护，因此化学溶剂成了首选，虽然这对函体会略有影响，却是损害最小的一个办法。
至记者发稿时，考古人员已经成功取下了这层宽约5厘米、厚约1厘米的铁箍，为明天打开铁函扫除了最后一道阻碍。明天直播时，考古人员将先用松锈剂除掉粘连函身和函盖的铁锈，再取下函盖。
铁函内灌满水，文物保护难度加大
虽然铁函已经被浇铸成一个整体，但是它还是敌不过岁月的侵蚀。据知情者透露，铁函接口处已有破损，铁函内灌满了水。
进水正是文物保护人员最担心的事，这大大增加了文物保护的难度，尤其对纸张、经卷、丝绸等有机质文物来说，浸水会使其粘连、字迹变淡甚至结构改变，一碰就变成一摊泥浆。如果泥土随水进入，将文物埋在泥浆中，提取文物的难度还会增加。据透露，打开铁函后，若里面文物受损严重，考古人员将先插进托板，将里面的文物整体取出，进行充氮气保护，避免氧气进一步损害文物，然后将其送进冷藏箱，待进一步研究清理保护方案。
另一个不利因素是函体太高，胳膊伸进去探不到底，提取文物困难。一般来说，舍利函是多重的，内部很可能还有铜质、银质、金质等层层相套，那么铁函内的空间就更为狭小。按考古的要求，必须要在提取两重函匣间的文物之后，再取出里面一重舍利函，如何在窄而深的空间内提取文物成为另一个难题。
硬X光“看”不透，铁函内部仍很神秘
铁箍取下后，考古人员经估测得知，铁函壁约有3指厚，大约5厘米。坚固厚重的函体有利于保护里面的文物，但也给考古人员带来了麻烦。
为了提前了解铁函内有什么，以便制定文物保护方案，考古人员曾用一种被称为“硬X光”的探测手段对铁函进行了扫描。顾名思义，硬X光比医院用的X光穿透力要强，但遗憾的是这个强劲的“透视眼”仍然没能穿透铁函壁，因此铁函内到底有什么，只有在开盖后才能知道。不过可以确定的是，铁函内并未装满供奉品，在其顶部有一段二三十厘米的空间。
据了解，为保护文物，考古人员在打开铁函后将视其内部情况决定提取方案。如果文物保存得好，那么可以在一天内完成工作，公布铁函内到底有没有佛祖舍利；如果条件确实不具备，那么将暂停提取，研究进一步保护方案。
碑文显示：铁函内文物源自佛祖释迦牟尼
此前在地宫中发现的一块石碑碑文已得到破译。石碑第一行写的是“金陵长干寺真身塔藏舍利石函记”，而不是此前所称的“长干寺塔身藏舍利石函记”。“真身”二字在唐宋时特指佛祖释迦牟尼，这说明当初舍利函中有物品是被当作佛祖真身遗物瘗藏的。
那么舍利函中到底有什么呢？碑文中称有“圣感舍利十颗”、“佛顶真骨”、“诸圣舍利”，用金棺银椁盛放，与琉璃、琥珀等佛家“七宝造成阿育王塔”。佛顶真骨指的就是佛祖释迦牟尼的头顶骨，而诸圣舍利指的是高僧舍利。一般来说，佛舍利单独供奉，如果真像碑文中所称，佛舍利和高僧舍利瘗藏在同一座地宫中，那么这将是全国首次发现。
而“感应舍利十颗”的碑文与1960年镇江甘露寺铁塔地宫的考古发现有数字上的巧合。唐代润州刺史李德裕在地宫中发现的《重瘗长干寺阿育王塔舍利记》石刻中写道：他将金陵长干寺21粒佛舍利中的11粒迁置镇江北固山。那么碑文中所说的“舍利十颗”是不是指唐代留在南京的那10颗舍利呢？
碑文称，建塔者为“演化大师可政”，地宫建于宋真宗“大中祥符四年”(1011年)，“砖塔高二百尺，八角九层”。巧合的是，史料记载，宋真宗时，长干寺住持可政奏报长干里一带佛舍利常常显灵，经考察属实，真宗便重修长干寺，并建9层圣感舍利塔，两者相互印证。
碑文中还提到了另外三个人，一个“崇文广武仪天尊道宝应章感圣明仁孝皇帝”，即宋真宗，碑文中祝愿国基稳固，皇帝长寿；另外两个是“滑州(今河南滑县)助教王义、妻史氏十四娘”，按碑文推断，王义应是帮助可政修建圣感舍利塔的人。
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