水色无界 行者无疆——李于昆

    在中国近现代美术发展中，水彩画一直以来囿于传统材料和语言的基本范畴中。由于其本身属性所限，在人们印象中，它不像油画表现力丰富，也缺少国画中所独有的意境。而在当下商业性意味极浓的艺术市场中，艺术家很少愿意去尝试这种“费力不讨好”的水彩画创作，一部分从事水彩画创作的艺术家即使创作，也很难摆脱传统水彩画的束缚，导致水彩画在当代文化语境下话语权式微。
　　当代水彩画家刘向东机智而敏锐地看到了水彩画在当下的文化困境，力图破题，创新视觉维度。他认为“水彩画概念的坐标一旦移位到水和彩的自然属性上，还原到物材的原始关系中，作为艺术的品种就可能结出新的硕果。”如此水彩画的语言和形式风格乃至题材大大拓展，水彩从西洋画的传统规约中解放出来。水彩艺术一旦打破既定边界，艺术表现在形和质上获得高度自由，水彩将由“小”变“大”，由“弱”具“强”，由传统走向当代。
　　刘向东的水彩画，指向清晰，路径明确，他对水彩画的当代价值、媒介张力和视觉图式的解构和重构做出了有价值的探索。我们当然可以追溯他的水彩作品《冷秋》在1989年第七届全国美展上就获得了银奖，证明他对水彩画的探索由来已久，他后来弃油画而攻水彩更是推进了他对水性材料语言的实验，于历练后开始形成自己的风格。与此同时，他早年对中国文字的结体和书写方式产生过兴趣，并深受国人观看自然之象方式的影响，画布画纸在他的眼里就像宣纸一样白皙。他追求更简洁、更有生机和更直观的视觉效果，目的是以传统和纯粹水彩媒材，结合当代人的社会处境和文化代码，在画面上构成巧妙的对应关系，以改变观众对水彩画长期以来形成的审美定势，让水彩作品切入我们的生活，在对生命状态的感悟中，水彩语言和图式得到自然生发和拓展。
　　刘向东尽管在造型样式的取向上仍然是传统的延伸，但诚如他说的“部分图式已经显示出自我突破的萌动和破局端倪”，在我看来他自谦了，其实他比我们走的更远。不管出于自身体验的艺术感悟，还是有意为之的跨越传统媒介的实践，他所追求的是提振水彩艺术的包容力和拓展水彩疆域的创新力，更是他作为一个艺术家创造力旺盛的明证。“水色无界，行者无疆”，表面上体现了他对材料媒介的实验，实质上让我们看到了中国水彩画继续前行的艺术觉醒和文化反思，因为水彩自身的问题并不在画种或材料本身，而在于驾驭它的人是否对当代问题始终保持着敏锐的感觉和对这感觉的卓越表达。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2014年3月12日
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　于广州白云山
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（作者系广东外语外贸大学艺术学院院长、教授）