莫奈最高超画技的归宿：《雾中的滑铁卢桥》即将于香港展出

“伦敦系列”不朽作品是莫奈最伟大的艺术成就之一，他于1899年在伦敦开始创作此系列，当时他正值事业巅峰时期。该系列将伦敦雾霭弥漫的天空化作近乎抽象的色彩和光线，展现这位印象派艺术家捕捉飘渺效果的超卓技艺。

莫奈在三年间完成这个充满雄心的系列，涵盖三大主题，当中以“滑铁卢桥”系列规模最大。广阔的天空、开阔荡漾的河面与光线倒影，令作品成为系列之中最梦幻和最富表现力的作品。

佳士得纽约将于2021年5月举办的全新二十世纪艺术晚间拍卖中推出《雾中的滑铁卢桥》（1889至1903年作）。佳士得全球总裁彭肯南（Jussi Pylkkänen）形容这幅作品是“系列的绝佳之作，也是市场上稀世罕见的最重要伦敦画作之一。”

彭肯南表示︰“莫奈的‘伦敦系列’作品见证他在1900年代早期的风格渐臻成熟，并逐渐转向我们熟知的二十世纪前卫艺术风格。这些作品见证莫奈是运用和谐色彩的大师，并能够将远大的抱负呈现于画布之上。”

此作为私人收藏中最优秀的滑铁卢桥画作之一，由先锋前卫的普立兹奖得主诗人艾米·洛威尔（Amy Lowell）于1905年初买下，成为最早被纳入美国珍藏的伦敦画作之一。

滑铁卢桥有九个起伏的桥拱和坚实的桥趸，在泰晤士河的河面形成各种阴影和倒影，也为莫奈提供充满律动和变化的构图灵感。这座大桥连接市中心与南岸的工厂区，自1817年启用以来一直是众多艺术家喜爱的主题。雕塑大师安东尼奥‧卡诺瓦（Antonio Canova）形容大桥是“世上最优美的大桥”，而约翰‧康丝塔伯（John Constable）和威廉‧特纳（J.M.W. Turner）的油画，以及詹姆斯·麦克尼尔·惠斯勒（James McNeill Whistler）的一系列绘画，亦曾描绘滑铁卢桥。

莫奈会在清晨时在豪华的沙威酒店（The Savoy）房间绘画大桥，最后共完成41幅作品。随着日光变化，他会跟随阳光的脚步，越过泰晤士河来到圣汤马斯医院，并仔细观察邻近的国会大楼。

彭肯南指出︰“除了此作外，系列中仅有另外一幅作品同样名为《雾中的滑铁卢桥》，该作现藏于艾尔米塔什博物馆（Hermitage Museum），由上世纪著名的欧洲前卫艺术藏家伊万·莫罗佐夫（Ivan Morozov）购藏。”

由于伦敦天气变幻无常，所以莫奈会同时创作多幅油画，穿梭于不同作品之间，以捕捉转瞬即逝的光影变化。

伦敦的光线极容易受雾霭、城市的烟尘和天气影响，所以莫奈在1901年2月给妻子爱丽丝（Alice）的信中写道：“我无法向你形容今天有多美妙，那些景色很奇妙，但只持续五分钟，却足以令人为之疯狂。对于一位画家来说，没有比这里更精彩的地方了。”

作品以一片看似闪烁生辉的蓝色，刻画城市的雾霭。莫奈留意到“伦敦的雾霭呈现各种颜色”，于是在涂上一片深浅蓝色的泰晤士河、石桥和工厂林立的河岸上，加上紫色、粉红色和柔和的橙色，形成一片奇幻和谐的色彩和光影。

经过三趟收获甚丰的伦敦之旅后，莫奈回到位于法国吉维尼的家中完成画作。这时，他不再视画作为单独的作品，而是一个包含近100幅油画的整体。

莫奈于1904年5月在巴黎杜兰德·鲁埃尔画廊（Galerie Durand-Ruel）一场备受赞赏的展览上展出“伦敦系列”的37幅作品，包括这幅《雾中的滑铁卢桥》，奠定了艺术家作为最伟大在世艺术家之一的地位。

随着莫奈的名声传遍欧洲和海外，他的作品亦引起美国藏家的注意，当中包括波士顿前卫诗人艾米·洛威尔。

洛威尔生于新英格兰一个富有的家庭，为世纪之交时一批重要美国女性艺术赞助人之一，这群女性大多深受欧洲发展蓬勃的新艺术运动吸引。莫奈于1904年在杜兰德·鲁埃尔画廊举办展览后，洛威尔便于翌年买入此作。

杜兰德·鲁埃尔等画商发现美国人对欧洲艺术运动的接受程度更胜法国人，而洛威尔更是一位与众不同的藏家。她追随发起激进文学运动意象主义的艾兹拉·庞德（Ezra Pounds），如莫奈一般，尝试挑战当时的文学传统。洛威尔逝世后，于1926年获追颁普立兹诗歌奖。

彭肯南表示︰“艾米·洛威尔的普立兹奖获奖诗作是一首意象派作品，丰富而细腻，风格前卫。毫无疑问，她对音调的敏锐触觉令她迷上这幅以和谐而复杂笔触描绘伦敦的画作。伦敦一直为她带来灵感启迪，她的不少杰出诗作均以这座城市和泰晤士河为题材。洛尔威也收藏了一幅惠斯勒的作品，因而非常了解这座城市的诗意内涵。”

洛威尔的购藏十分有远见，是莫奈在世时最早成为美国永久收藏的“伦敦系列”作品之一。到1920年，莫奈近半数滑铁卢桥油画已被美国藏家收归囊中，反映美国收藏模式的重要转变。这些画作如今大多藏于华盛顿特区现代艺术画廊（National Gallery of Art）和丹佛美术馆（Denver Art Museum）等大型博物馆。

莫奈与美国的不解之缘如今仍在续写传奇，现在成为两个大型美国博物馆的展览主题，两场展览均聚焦于这位法国印象派画家对当地城市的影响，并聚焦于美国赞助人在艺术家生前购买的作品。

芝加哥艺术学院（Art Institute of Chicago）是继巴黎之后拥有最多莫奈作品的机构，由即日起至2021年6月14日举办“Monet and Chicago”展览，回顾1880年代至今芝加哥收藏家对莫奈的热爱，展览亦包括两幅“滑铁卢桥”画作。

位于洛威尔家乡波士顿的波士顿美术馆（Museum of Fine Arts），不久前刚举办“Monet and Boston: Lasting Impression”展览，为馆方25年来首次向公众展出馆藏的全部35幅莫奈作品。洛威尔收藏的“滑铁卢桥”作品曾于1927年特别借予馆方举行的莫奈作品回顾展，其后亦曾于1936和1962年展出。

《雾中的滑铁卢桥》背后蕴含丰富历史脉络，成为法国艺术家、英国著名地标与美国艺术赞助人之间的桥梁。卡密尔‧毕沙罗（Camille Pissarro）曾扬言︰“每个人都迫不及待地想欣赏他的伦敦印象作品。” 这大概是对莫奈“伦敦系列”杰作的最精准预言。