中国书法发展至今，已经形成了多种审美形态，它们是书家个人书风、思想趣味和美学修养的直观体现，没有好坏优劣之分。
整体来讲，书法的审美形态主要分为妍美、拙美、壮美、奇美四大类型，代表了不同的艺术情趣。
“妍美”型书法也就是人们常说的秀美风格的书法，书法线条和整体风格呈现出秀逸、柔媚、优雅、温婉的审美特质，看起来如同阳春三月的柳条那样婀娜多姿、千娇百媚。王羲之、王献之、米芾、赵子昂，明清时期的“馆阁体”都属于这种类型和风格。
“拙美”型书法整体上给人朴素自然、返璞归真的审美感受，有一种不加雕饰的原始美和野性美。原始陶器上刻画的线条，早期的图画文字和象形文字的线条，都属于这种类型。许多魏碑，以及颜真卿（晚年书法）、徐渭、金农、郑板桥、刘墉、康有为等人，都是“拙美”书风的代表人物。
“壮美”书法流露出鲜明的阳刚之美，线条呈现出雄壮、凝重、宽博、大气的特点，大多数魏碑和唐楷属于这种类型。
“奇美”书法如同剑走偏锋，给人奇绝峻峭、轻灵多变的感受，怀素、张旭、黄庭坚等草书大家是这一风格的代表人物。
那么，在书法创作和欣赏中，究竟是“妍美”好还是“拙美”好？
如果从传统观念、习书过程、美学境界三大方面来看，“妍美”书法和“拙美”书法所呈现出来的价值和作用截然不同。
其一，从传统观念来看，“妍美”书法一直占据书坛的主流，符合大多数人的审美趣味，大多数人会说它好。
西晋书法巨匠王羲之用自己数十年的探索，开创了“妍美”书法的书写形态和审美规范，丰富了书法的表现形式，并促成这种风格成为中国书法的主流，一直延续至今。
西晋之前，拙朴之风是书坛的主流，此时期承载书法的媒介以青铜器和石碑为主，由于媒介特质的关系，为了追求笔画线条和金石材质融为一体，需用遒劲雄健的线条刻画上去，这种做法自然而然让线条流露出鲜明的金石味和装饰性，但是，线条里的艺术性和变化性，以及书家的个性情感都很少。
王羲之早在4岁就随父亲王旷从北方琅琊举家搬迁到江南绍兴，被江南水乡灵秀柔媚的风情长期滋养和同化，在艺术追求上，“妍美”书风自然而然成为他毕生的探索目标。
“妍美”书法在笔法上变化多端，线条保持妍媚、优雅、飘逸的特征之外，还具有韧性十足、刚柔并济的美学情趣。看起来美观漂亮，就像一个面容姣好的美女，符合大多数人的审美趣味，人们一眼看到它，都会觉得好。
鉴于王羲之巨大的影响力，这种书风流行后，迅速占据了中国书法的正统位置，历代书法家学习时，都绕不开对王羲之的模仿和研究。
其二，从习书过程来看，“妍美”书法的特点利于习书者上手。
“妍美”书法的美观漂亮主要体现在形态、结构、线条等诸多方面，形态神清骨秀，端庄俊雅，结构精巧严密，浑然天成，线条生动自然，绵里藏针，整体流露出强烈的书卷气。这些优点具有标准范式，符合中国人所推崇的“中庸之美”，足以让任何书法爱好者心驰神往。毕竟，把字写漂亮是书法入门的最基本要求，也是评判书法入门者是否用功的主要依据。
因此，大多数书法爱好者学习书法时，通常会选择以“妍美”型书法入手，坚持练习10年左右，差不多会写出看起来顺眼的字。
从这个层面讲，“妍美”书法是书法爱好者很好的入门老师。
其三，从美学境界来看，“妍美”书法是最基本的审美规范，它代表了书法的初级审美。
“妍美”书法几乎看不到什么缺点，唯一的不足或许就是在章法表现上有一定局限性，习书者很难在细节上突破“二王”所创造的高度。明末清初大学问家傅山曾批评“二王极尽娇作之能”，是有道理的。
从宋代开始，人们重新发现书法拙朴美的价值，走上“尚意”之路，虽然在细节上没有“妍美”书法那么丰富，但在章法的表现上更加充裕，字体更加雄浑耐看，书家的个性气质流露得更鲜明，这是书法的发展和进步，也是书法美学境界的提升。
书法到底是妍美和拙美好，还是壮美和奇美好？这个问题没有标准答案，只能见仁见智。“萝卜白菜各有所爱”，让自己心动的书法形态才是最好的。
实际上，书法之美是相辅相成的，如果在字体里过度追求某一种风格，会走向另一个极端，破坏书法的和谐之美，跟人们常说的“物极必反”是一样的道理。
过度追求“妍美”，书法会走向媚俗和造作。
过分探索“拙美”，会有“丑书”之嫌。
“壮美”如果追求过甚，书法会走向僵化和呆板。
“奇美”追求过了头，书法会陷入杂乱无章之境。
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