日客流量数百万人次、里程200多公里的北京地铁,从运营之初就具有浓厚的艺术气质:最早投入运营的2号线,其东四十条站曾入选上世纪80年代北京“十大建筑”,站台气势恢宏、色调明快,壁画色彩瑰丽;建国门、西直门等站点也都拥有出自名家、大气高雅的壁画,对许多乘坐地铁的人而言,可谓是一次“美的地下旅程”。
中国美术学院公共艺术学院院长杨奇瑞说,地铁不仅是地下交通通道,作为城市化发展到一定程度的标志,它也应该成为艺术水平的展示平台。重视文化的国家和城市,会把地铁作为展示文化形象的窗口。
随着越来越多地铁线路的开通,北京各个地铁站的设计更加注意契合站点的历史文化特色,形成各自独特的风格。其中,国家图书馆站以巨大浮雕展示国图的四大镇馆之宝;动物园站则设置了模仿儿童绘画的壁画;北土城站切合元大都遗址主题,墙壁、指路牌和展台圆柱上都有蓝白花色的青花瓷图案装饰,典雅秀气。
地铁里的艺术形式也越来越丰富,除了以往常见的艺术壁画外,建筑、装饰等多种表现形式也纷纷登场,5号线雍和宫站有灵感来自传统建筑的台阶;奥林匹克公园站建在“水立方”下,站台顶部采用了变形的水泡设计。
对于地铁的艺术创作和设计,杨奇瑞指出,地铁是和公众交流沟通的窗口,艺术展示要有时代特征和公众话语特征,要从普通乘客的角度研究,打造移动的“公共艺术博物馆”。