到底什么是美？如何才能才能获得美？审美的标准从何而来？对这些问题感兴趣的读者或许可以从威廉·荷加斯《美的分析》一书中找到答案。9月2日下午，作为“全国新书发布厅”第77期活动，上海人民美术出版社《美的分析》新书推介会在上海书城举行，该书译者、美术理论家杨成寅之女杨秋林，美术评论家储有明，杨成寅学生、杭州师范大学美术学院教师彭德等人共同讲述《美的分析》翻译背后的故事，
及其美学理论对我们生活和审美的影响。
荷加斯正在作画的自画像
《美的分析》是英国著名艺术家威廉·荷加斯根据自己的绘画经验总结出的一部经典美学著作，揭示了审美理想和艺术趣味对人类生活的作用与影响。自英国首版以来，在全球范围内出版过法语、俄语、意大利语等多种语言版本。1963年，杨成寅读到了一部《美的分析》不太理想的译本，产生了自己翻译这本书的念头。
“父亲翻译过很多书，但《美的分析》对他来说有不同的意义，不仅因为他认为这本书具有特别的价值，也因为作者威廉·荷加斯的从业经历和我父亲有些接近，我父亲在杭州国立艺专求学时学的是雕塑、美术专业，后来才从事美术理论工作，而荷加斯本身是一位版画、油画家，这本书是少有的画家根据自身绘画经验和理论思考所写的美学著作。”杨秋林回忆道。
正是出于这份特殊感情，2014年，当上海人民美术出版社决定再版该书，上门求教于当时已88岁高龄的杨老先生时，他十分高兴，特意为新版撰写了序言。该书责编孙青介绍，由于初版年代已久，书中的有些表达和今天有所差别，为了更符合当下读者的阅读习惯，此次新版对译文进行了全面修订，一次次的修订文稿往来，杨成寅都认真核对，有疑义之处还要对照英文原版。
限于时代与技术的局限，过去曾出版的简体中文版都未能重现荷加斯首版的全貌，两幅重要的荷加斯手绘图版未在书中完整呈现，此次新版装帧中增加了大幅拉页，使两幅手绘图版完整复原，并在每一章节对应处增加了图版局部图，方便读者对照作者的画面分析内容。新版还添加了荷加斯画作的精美彩图，如《新式婚姻》《乞丐歌剧》《水胡同》等，这些工序都拉长了新版的出版流程。
杨成寅工作照
作为通俗美学论著，与大众熟知的如宗白华《美学散步》这类从文艺美学的角度切入不同，荷加斯这本《美的分析》是从形式美的角度切入。实际上，这也和西方美学研究的转向有关。荷加斯的方法论是典型的18世纪之前的美学研究论题，即美之所以成为美的条件，集中在对形式美的探索。古典古典主义在美学本质问题上的讨论是属于：美在物体形式。因此，《美的分析》一书侧重于对形式构成元素的独立分析。譬如为什么最美的线条是蜿蜒形的曲线，因为它最符合“变化于整齐”的原则。而18世纪之后，对美的对象描述让位于对人的内在感受能力的心理分析。美的范畴被扩大到丑、崇高、悲等论题。
文学批评家肖涛在谈到这本书对后世影响时这样写道：1753年美学专著《美的分析》对蛇形线的论述，使更多欧洲人理解了古典艺术与巴洛克形式美的神髓。波状线造型比直线、圆弧线更能够创造美；蛇形线又比波状线更灵活生动。“S蛇形线是最美的线条”观点影响了之后众多的艺术流派。
肖涛还提到，荷加斯的“曲线趣味”之灵感，大概来自中国和阿拉伯等东方国家的工艺品，特别是柔软的瓷器曲线。
荷加斯版画《啤酒街》
尽管从西方美学研究的角度，以荷加斯为代表的侧重形式分析的方法已经不占据主流，但在彭德看来，从实践的角度，《美的分析》是一本很好的入门书。“一般画家，只是画画，不会写一本书总结自己的绘画思想，荷加斯就做了这件事情，他是比较有心的，把大规律的东西提炼出来了。”
同时，彭德认为，这本书不光对绘画专业的学生来说是一本很有价值的理论参考书，对于一般的绘画爱好者乃至大众也都很有参考意义。“这本书讲到比例，讲到大小，讲到空间，讲到透视，把它放到生活中去理解，这就是在从事美的事情，在生活中实践美。”
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