泰特美术馆的由来至今还为许多人所称颂。1897年制糖业富商亨利·泰特(Henry Tate)捐出了自己所藏的65幅油画和3座雕像，还另外出资近70万英镑为这些艺术品建造了一座美术馆。如此慷慨的义举令世人惊叹，也为泰特本人赢得了男爵的头衔。
几十年后的1932年，又一位大收藏家塞缪尔·科陶德(Samuel Courtauld)几乎倾其所有，捐出所藏的一大批法国印象派以及后印象派重要绘画作品，创立了著名的伦敦科陶德艺术学院(Courtauld Institute)。
现在艺术界又出了这样一个慷慨解囊的老藏家。68岁的安东尼·德奥菲(Anthony d’Offay)退休前曾是伦敦大名鼎鼎的艺术品经销商，而他私底下则收藏了大量的现、当代艺术名家作品——安迪·沃霍尔(Andy Warhol)、达明安·赫斯特(Damien Hirst)、行为艺术家吉尔伯特与乔治双人组(Gilbert and George)等等都在其列。最近安东尼宣布要将这批总价值高达1.25亿英镑的藏品全数捐出，交给泰特美术馆以及苏格兰国家美术馆分别收藏。
这批藏品包括了过去半个世纪中最重要的艺术家们最好的作品。英国国家遗产纪念基金会(National Heritage Memorial Fund and the Art Fund)甚至评价这批藏品为“目前世界上最重要的现、当代艺术私人收藏之一” 。如果要将这些藏品全部展出，几乎可以占去泰特当代美术馆一层半的空间。
泰特美术馆馆长尼古拉斯·塞罗塔(Nicholas Serota)说，这些作品放到市场上，价格将高于1.25亿英镑。现在这个数字只是苏富比和佳士得两家拍卖行的保守估计。然而这笔交易中，安东尼只收回了所有725件作品的成本价2650万英镑。两家美术馆分别出资1000万英镑，其余则由国家遗产纪念基金会出资。和大多数收藏家不同，安东尼并没有对这次捐赠附加任何条款，甚至连署名都不要。唯一的要求就是让它们在全国巡回展出。尼古拉斯说：“这样大规模的捐赠将会改变整个英国的当代艺术面貌。”
其实，这个捐赠计划早在七年前就开始筹备。安东尼说：“我这么做是为了年轻人的艺术教育着想。”如今他的许多藏品都是抱着将来要捐给国家的想法买来的。“其实很多作品要放手非常痛苦，但我想，当我以后走进美术馆，能看到一群学校的孩子们在里面欣赏这些作品，我会感到非常欣慰。”
在英国，除了伦敦和爱丁堡两地之外，很难在其他地方见到好的当代艺术。安东尼出生在英国中部城市谢菲尔德，在附近的莱斯特长大，那里博物馆的藏品匮乏令他记忆犹新，“我很清楚我能在美术馆里见到的只有18世纪的雕像、埃及木乃伊以及一些动物标本。”
现在这次捐赠将大大提高英国国家收藏的整体水平。就拿摄影家黛安·阿勒丝(Diane Arbus)的作品来说，尽管她是美国历史上最伟大的摄影家之一，但过去无论是在泰特美术馆还是在苏格兰国家美术馆，都没有展出过她的作品。然而安东尼此次捐赠的藏品中却有69幅黛安·阿勒丝的黑白摄影作品。备受争议的摄影师罗伯特·梅普尔索普(Robert Mapplethorpe)作品在英国的露面机会同样如此，但是安东尼却拥有64幅，这个数量仅次于纽约的古根海姆博物馆。
这次捐赠所能改变的还有更多。过去在泰特当代美术馆中，只有一幅当代艺术大师杰夫·昆斯(Jeff Koons)的作品，现在安东尼的捐赠让这个数字骤增到17件，其中包括1999年他以48.6万美元在纽约佳士得拍得的《冬熊》(Winter Bears)。此外，安东尼还捐出包括名作“离群的羔羊”(Away From The Flock)在内的5件达明安·赫斯特的作品，136件德国雕塑家约瑟夫·波依斯(Joseph Beuys)的作品，9件吉尔伯特与乔治双人组的作品。
面对如此厚礼，尼古拉斯的感激之情溢于言表。“如此大规模的捐赠，世界上无人能出其右。它将永远造福后世，德奥菲本人也将为后人所敬仰。”
预计，第一批藏品将于2009年首次与公众见面。
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