一切过往的岁月和岁月中的历史，往往要退到一定的距离，才能看得清楚。在南粤那场百年不遇的持续寒风冷雨中，那场始于2008年1月26日发生在广州的“非常春运”中，由于粤北风雪封路，广州火车站挤满了滞留的旅客。寒雨霏霏，冷风刺骨，为了那数十万进退维艰的旅客的安全，4名奋战39小时后刚刚从执勤一线轮换下来的战士，竟然不觉间站着睡着了，路过的记者摄下了这一感人的画面。
真实感人的画面，令雕塑家许鸿飞心灵备受震撼，他认为这是一件值得讴歌并应烙在人们心灵上的感人事件，而画面本身就像一件现实主义雕塑，一件能概括反映那画面背后一段段铁骨热血故事的标志物。于是，情怀激荡的许鸿飞有了创作的冲动，他深入采集画面背后的细节：联系记者搜集当时更充分更多角度的图片；实地考察火车站场地的状况；通过部队请来那九天九夜奋斗于火车站的4位士兵。参照原型勾画构图、堆积泥塑，塑成了这座打动心灵、震撼视角的纪念性铜雕。黄永玉为其命名为《九天九夜》。
与传统上表现军人形象的雕塑形式不同的是，《九天九夜》这座雕塑不再是昂首挺胸或持枪舞刀，不再有那么巍巍然的肃穆感，而是定格了几位士兵在特殊环境中一反常态的瞬间。他们或仰或靠，或正或侧，尽管是极度劳累的瞬间瞌睡，但那特别的身姿依然显示出平时的训练有素，放松中仍流露出一种刚毅与坚强。制服式的雨衣、衣帽、手套、军鞋，既交代了对象的身份也有着新时代军人的印记，又表述了当时寒冰冷雨的情景。神态自然的士兵令人感到亲切、感动而又不忍打扰。形象传神的塑造让人看到人性的秀美与壮丽，看到责任的谱写与坚守，看到士兵背后的整个部队乃至那九天九夜中为人民的生命与安全奋斗着的人们。
许鸿飞这座表现了和平年代中“平凡而伟大”的作品，在还原出一段历史记忆的同时，又让人感受到了其中的精神实质，虽与许鸿飞以往惯常肥乎乎、水灵灵的“肥女”风格似乎风马牛不相及，但进一步探究，却可发现作者依然践行了一贯奉行“艺术题材来源生活”的信念。许鸿飞在“肥女”雕塑中常常借助“肥女人”表现真实、世俗而又鲜活诙谐的生活场景，他以脂肪的张力和视觉厚重的力量去锻造艺术性和表现生活状态。《九天九夜》同样也是生活场景与生活状态的记录，但这一场景及背后生活状态有着不同寻常的意义，这也体现出许鸿飞作为艺术家对重大事件认知的正义感、责任感以及其多元的艺术表现技能。
“五一”前夕，在政府和社会各界的关注中，高达2.5米、宽2.9米的纪念性雕塑《九天九夜》在广州雕塑公园落成揭幕，那段岁月也将随之永远被定格、被记忆。
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